Bundesstaaten der USA

Die USA, ihres Zeichens flächenmäßig drittgrößter Staat der Welt, bestehen aus genau fünfzig Bundesstaaten. Hinzu kommt der District of Columbia. Dieser ist besser bekannt als Washington D.C. und beherbergt die amerikanische Hauptstadt samt Regierungssitz, die jedoch keinem Bundesstaat zugehörig ist. Sie liegt an der Ostküste zwischen Maryland im Norden und Virginia im Süden.

Grob einteilen könnte man die Bundesstaaten der USA in Ost- und Westküstenstaaten sowie Staaten des Mittleren Westens und in die so genannten Südstaaten. Allerdings kommt es bei dieser Einteilung zu Überschneidungen. Am Einfachsten ist es, wenn Sie sich zunächst an der Westküste orientieren. Die Pazifikküste ziehen sich nämlich lediglich drei Staaten entlang. Es sind Washington, Oregon und California. Im Osten am Atlantik finden sich dagegen zwischen Florida und Maine 14 Staaten, unter ihnen auch New York, Pennsylvania (mit Philadelphia) und Massachusetts mit seiner Hauptstadt Boston. Im Zentrum der USA hat man die Grenzen von Bundesstaaten wie Wyoming, Kansas, Colorado oder Nebraska scheinbar mit dem Lineal gezogen. Wenn Sie sich nun noch Minnesota, Wisconsin und Michigan als an den großen Seen im Norden gelegene Bundesstaaten und Texas, Arkansas, Mississippi und Alabama als typische Südstaaten merken, dann können Sie die Bundesstaaten der USA geografisch schon ganz gut zuordnen. Dass Hawaii eine Inselgruppe im Pazifik und Alaska eine amerikanische Exklave zwischen Russland und Kanada ist, werden Sie wissen.

Die Bundesstaaten der USA stehen in einem nicht immer ernst gemeinten Wettbewerb zueinander. So rühmt sich das bevölkerungsarme Alaska, größter Bundesstaat der USA zu sein. California ist nicht nur der bevölkerungsstärkste Staat, sondern trägt auch noch den offiziellen Beinamen "Golden State". Das grüne New Jersey nennt sich "Garden State" und Florida ist dank heißer Temperaturen auch als "Sunshine State" bekannt.

Außenpolitisch treten die USA als ein Staat auf. Trotzdem haben die einzelnen Bundesstaaten der USA Befugnisse, die etwa über jene der Bundesländer in Deutschland hinausgehen. So hat jeder Staat eine eigene Verfassung und übt die Gewalten selbstständig aus. Dies schlägt sich in der eigenen Gesetzgebung, Justiz und vollziehenden/polizeilichen Gewalt nieder. Selbstverständlich verfügt jeder Bundesstaat über einen eigenen Gouverneur. Senatoren aus den einzelnen Bundesstaaten wirken auf Bundesebene im Kongress zudem gesetzgebend mit.

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